Osteoporosis: Los omega-3 protegen los huesos y reducen el riesgo de fracturas de cadera

Il consumo de pescado y de otros productos que contienen omega-3 está asociado a un menor riesgo de osteoporosis y fractura de cadera, según lo reportado por un estudio reciente realizado en adultos de 20 años en adelante. El efecto protector de los alimentos ricos en EPA, DHA y ALA se debe a la capacidad de estas moléculas de favorecer la reabsorción de Calcio en el intestino y reducir los procesos inflamatorios que están en la base de la pérdida ósea.

El descubrimiento fue realizado por los investigadores de la Universidad de Larestan, en Irán, y publicado en la revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, en los últimos meses.

Osteoporosis y fracturas: una emergencia sanitaria que afecta sobre todo a los ancianos

La osteoporosis y las fracturas óseas representan un problema de salud muy común que afecta a hombres pero sobre todo a mujeres en edad adulta. La osteoporosis es una patología que vuelve los huesos frágiles y menos resistentes, aumentando el riesgo de roturas. Las personas que la padecen pueden sufrir una fractura ósea tras un leve golpe o una simple caída durante las actividades cotidianas. La disminución de la masa ósea causada por la osteoporosis favorece sobre todo las fracturas de la muñeca, las vértebras y la cadera. Esta última es muy común en la población anciana, y habitualmente se trata de la rotura de una zona del fémur conocida como “cuello del fémur”. La fractura del fémur está asociada a una alta discapacidad, morbilidad y mortalidad. El 30% de las personas mayores de 65 años que sufre dicha fractura, de hecho, muere al cabo de un año, por una combinación de trastornos que inician con la discapacidad causada por el accidente y que a menudo continúan con la pérdida de autonomía. La patogénesis de la fractura de cadera es compleja, pero se ha demostrado que una resistencia ósea comprometida, la disminución de la densidad mineral ósea y los traumas por caída pueden favorecer este tipo de evento dramático. Diversos estudios han demostrado que la actividad física, el consumo de alcohol, la obesidad, el tabaquismo y la alimentación son factores que influyen en la densidad mineral ósea, y por tanto también en el riesgo de fracturas. Algunas conductas pueden ser útiles para prevenir la osteoporosis y la fractura del fémur:

• Realizar ejercicio físico regular
• Mantener un peso ideal
• Consumir un aporte adecuado de nutrientes valiosos para los huesos como el Calcio y la vitamina D
• Hablar con el médico y someterse a una evaluación del riesgo
• Evitar el tabaco y el alcohol

Considerando la alarmante prevalencia de la fractura de cadera en la población, la investigación médica está prestando mucha atención a la determinación de los factores que contribuyen a ella, obteniendo resultados a menudo contrastantes, en particular en lo que respecta al papel de la alimentación. Entre los factores dietéticos que parecen influir más en el riesgo de rotura del fémur están el consumo de frutas, verduras, carne roja, pescado, productos lácteos, Magnesio y vitamina D. Algunas investigaciones han encontrado una asociación inversa entre el consumo de pescado y el riesgo de fracturas óseas, mientras que otras han evidenciado un vínculo con el consumo de omega-3 y ácido alfa-linolénico (ALA), pero no con el de pescado.

Una dieta rica en omega-3 puede tener un efecto protector frente a la osteoporosis 

El presente estudio ha intentado evaluar la asociación entre el consumo de pescado, la ingesta de omega-3 en la dieta y la probabilidad de fractura de cadera, resumiendo los resultados de estudios anteriores y analizándolos estadísticamente. En particular, los investigadores iraníes reunieron y analizaron diversas investigaciones que indagaron el papel de EPA, DHA y ALA en la protección frente a fracturas óseas. Para realizar este trabajo se seleccionaron y analizaron los resultados de 19 estudios, con un total de 292.657 participantes de 20 años en adelante. Los resultados revelaron una asociación inversamente significativa entre el consumo de pescado y el riesgo de fractura de cadera. Además, la ingesta dietética total de omega-3 estaba inversamente asociada a la probabilidad de este tipo de fractura. Sin embargo, al analizar por separado los efectos de ALA, EPA y DHA, como subgrupos de omega-3, los investigadores no observaron ninguna asociación significativa. Los mecanismos detrás de los efectos protectores del consumo de pescado y de omega-3 son diversos: los ácidos grasos poliinsaturados de hecho aumentan la absorción del calcio en el intestino y reducen la excreción de calcio en el riñón, además inhiben la acción de moléculas inflamatorias, como IL-1, IL-6 y TNF-alfa facilitando la reabsorción ósea y la supresión de la formación de hueso, y aumentando la producción de resolvinas, sustancias que apagan la inflamación y que inhiben la reabsorción ósea.

Algunos detalles del estudio

El objetivo de esta investigación fue resumir las evidencias actuales sobre la asociación entre el consumo de pescado y la ingesta de omega-3 con el riesgo de fractura de cadera. Las publicaciones sobre este tema se buscaron utilizando las bases de datos en línea más importantes, como PubMed, ISI Web of Science, Scopus, Science Direct y Embase, seleccionando los artículos científicos publicados hasta agosto de 2017, utilizando palabras clave pertinentes. Para agrupar los datos, los autores del estudio utilizaron modelos matemáticos apropiados y el test Q de Cochran para evaluar la heterogeneidad entre los distintos trabajos. En total, 10 publicaciones fueron incluidas en una revisión sistemática, es decir, una síntesis de estudios realizados sobre un tema determinado, y 9 estudios se utilizaron para un metaanálisis, es decir, un análisis estadístico del conjunto de resultados de estudios independientes.

El modelo alimentario mediterráneo y rico en pescado para combatir la osteoporosis 

Según los investigadores que la llevaron a cabo, esta investigación es la primera en resumir tantos datos para evaluar la asociación entre el consumo de alimentos ricos en omega-3 y la probabilidad de fractura de cadera. A partir de los resultados obtenidos se puede concluir que el consumo de EPA, DHA y ALA puede tener efectos protectores sobre la salud ósea y disminuir el riesgo de fractura de fémur. En línea con estos resultados, algunos estudios previos han revelado que el pescado, y en general los alimentos con altos porcentajes de omega-3, protegen contra la osteoporosis y las fracturas óseas, y que una mayor adherencia a una dieta de tipo mediterráneo está asociada a un menor riesgo de fracturas de cadera. 

Fuente: Omid Sadeghi, et al."Dietary intake of fish, n-3 polyunsaturated fatty acids and risk of hip fracture: A systematic review and meta-analysis on observational studies." Critical Reviews in Food Science and Nutrition.