Osteoartritis: ¿Ayudan los omega 3 a combatirla?

Osteoartritis: una ayuda de los Omega-3

Los Omega 3 podrían ralentizar la progresión de la forma más común de artritis, la osteoartritis. Los ratones de laboratorio a los que se les administraron suplementos de Omega-3 tienen articulaciones más sanas en comparación con aquellos que siguieron una dieta rica en ácidos grasos saturados y Omega-6. Más que el aumento del peso corporal, el empeoramiento de la enfermedad depende, por tanto, de la alimentación y del tipo de grasas consumidas.

Así lo informa un estudio reciente, publicado en la revista Annals Of Rheumatic Disease, realizado por investigadores de la Duke University de Durham (EE.UU.).

Una enfermedad degenerativa de las articulaciones

La osteoartritis es una forma de artritis que afecta generalmente después de los 45 años de edad, y se caracteriza por la degeneración del cartílago presente en las articulaciones. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo para la osteoartritis, aunque la relación exacta entre esta condición y la enfermedad no ha sido completamente aclarada. Según los científicos, el aumento de peso favorecería el desgaste de las articulaciones, aunque la artritis puede afectar a las manos y otras zonas que no están sometidas al peso corporal.

El tipo de ácidos grasos influye en la evolución de la patología

Al inicio del estudio, los investigadores centraron su atención en los factores que pueden favorecer la enfermedad, descubriendo que incluso la carencia de la hormona del apetito, la leptina, puede favorecer su aparición. Durante los experimentos, ratones de 4 semanas de edad fueron alimentados con diferentes dietas. Una baja en grasas, una rica en ácidos grasos saturados, una de poliinsaturados Omega-6, y una cuarta rica en poliinsaturados Omega-6 y suplementada con Omega-3.

Tras 12 semanas, los investigadores provocaron un trauma articular en el menisco de los animales. Las artritis, de hecho, son causadas en el 10-15% de los casos por traumas mecánicos. Cada animal fue monitoreado a las 6, 14 y 24 semanas de edad, examinando la curación de las heridas y las alteraciones óseas, para revelar la influencia de los ácidos grasos y del peso corporal sobre la osteoartritis.

Los resultados mostraron que la aparición de la enfermedad estaba significativamente asociada con la dieta pero no con el peso corporal. Pequeñas cantidades de Omega-3 habían sido suficientes para atenuar los daños articulares, mientras que los animales alimentados únicamente con altas concentraciones de ácidos grasos saturados u Omega-6 mostraban un empeoramiento significativo de la osteoartritis.

Los investigadores también examinaron la capacidad de los mismos animales para curar las heridas. En los ratones que habían consumido Omega-3, el daño en la oreja, provocado intencionalmente, sanaba más rápidamente que en aquellos que no recibieron los suplementos.

Omega-3: ¿una terapia futura?

El estudio demuestra que aunque los Omega-3 no son capaces de revertir los daños articulares típicos de la osteoartritis, parecen ralentizar su progresión eliminando los efectos nocivos de la obesidad. Más que el peso corporal, es el contenido y el tipo de ácidos grasos consumidos lo que regula la curación de las heridas y la gravedad de la artritis. Un hallazgo que respalda la necesidad de nuevos estudios sobre el uso de suplementos alimenticios a base de Omega-3 como posible enfoque terapéutico. 

Fuente: Chia-Lung Wu, Deeptee Jain, Jenna N McNeill, Dianne Little, John A Anderson, Janet L Huebner, Virginia B Kraus, Ramona M Rodriguiz, William C Wetsel, Farshid Guilak. “Dietary fatty acid content regulates wound repair and the pathogenesis of osteoarthritis following joint injury” Ann Rheum Dis annrheumdis-2014-205601 Published Online First: 10 July 2014