Huesos más fuertes gracias al Omega 3 DHA

Aumentar el consumo de ácidos grasos Omega 3 podría incrementar el contenido mineral de los huesos y ayudar al organismo a producir un esqueleto más fuerte y más saludable. En particular, el ácido docosahexaenoico (DHA) sería el que ofrece mayores beneficios para la salud ósea. La sugerencia proviene de las páginas del British Journal of Nutrition, que ha publicado un estudio según el cual el DHA sería un componente vital de la médula ósea. La investigación es fruto de una colaboración entre los investigadores de la Purdue University (West Lafayette, EE. UU.), de la Indiana University School of Medicine (Indianapolis, EE. UU.), de la Korea Maritime University (Yeongdo-gu, Corea del Sur) y del National Institutes of Health estadounidense.

Pistas desde los huesos de las ratas

Los científicos, dirigidos por Bruce Watkins de la Purdue University, llegaron a esta conclusión gracias a una serie de experimentos realizados en ratas. Los animales involucrados en el estudio fueron criados para presentar deficiencia en Omega-3. A los dos días de nacidos, las crías fueron separadas de sus madres y alimentadas artificialmente con leche que contenía ácido linoleico y diferentes concentraciones de ácidos grasos. A un primer grupo de ratas se le administró DHA al 1%, mientras que un segundo grupo de animales recibió el Omega-6 DPA (ácido docosapentaenoico) y un tercer grupo una mezcla de DHA al 1% y DPA al 0,4%. Las crías restantes recibieron solo leche con ácido linoleico. Finalmente, un grupo de control fue criado por sus madres, recibiendo una alimentación que contenía el 3,1% de ácido alfa-linolénico, el precursor de los Omega-3. Al finalizar el período de lactancia, todos los animales fueron destetados con el mismo alimento. Una vez que las ratas alcanzaron la edad adulta, los autores analizaron la densidad mineral ósea del fémur, la tibia y las vértebras lumbares mediante una sofisticada técnica basada en rayos X.

DHA, un elemento insustituible

Los investigadores detectaron que la concentración mineral del hueso depende tanto del DHA como de los niveles totales de ácidos grasos Omega-3. Los animales alimentados con DPA resultaron ser los que tenían el menor contenido mineral y la menor densidad mineral en los huesos largos como el fémur y la tibia. Al mismo tiempo, explican los investigadores, estos también eran los animales con el mayor contenido de DPA en los huesos. Los autores concluyeron que el DPA no es suficiente para suplir la carencia de DHA ni para garantizar un contenido adecuado de minerales en los huesos largos. Esto sugiere el papel fundamental de este ácido graso Omega-3 para la salud ósea.

El papel de los Omega-3 en los huesos

El DHA, explican los investigadores, se acumula en el fémur a nivel del periostio, la capa de recubrimiento de los huesos. Por el contrario, el otro importante Omega-3, el ácido eicosapentaenoico (EPA), no parecería ser un componente vital de la médula ni del periostio de los huesos en desarrollo.  

Fuente 

1. Li Y, Seifert MF, Lim SY, Salem N Jr, Watkins BA, “Bone mineral content is positively correlated to n-3 fatty acids in the femur of growing rats”, Br J Nutr. 2010 Sep;104(5):674-85. Epub 2010 Apr 27