Aceite de pescado para los huesos: más sanos también con ácido alfa-linolénico

El Omega 3 ácido alfa-linolénico (ALA) introducido a través de la alimentación reduce el riesgo de fractura de cadera en la tercera edad. Así lo demostró un estudio de la Tufts University de Boston (Estados Unidos), publicado en el Journal of Nutrition. Se trata del primer estudio que examina en detalle el papel de los Omega-3, moléculas útiles para garantizar el bienestar óseo, sobre el riesgo de fracturas de cadera.

Omega-3 para los huesos

La literatura científica está repleta de estudios que han demostrado los beneficios de los Omega-3 para los huesos. Diversas fuentes alimentarias de estos ácidos grasos, como el aceite de pescado o el propio pescado, han resultado útiles en la prevención de la osteoporosis, especialmente durante el envejecimiento. El consumo prolongado de estos nutrientes puede mejorar las características estructurales y mecánicas de los huesos. Esta investigación analizó específicamente el efecto del consumo de distintos Omega-3 sobre el riesgo de sufrir fracturas de cadera.

Huesos de la cadera: efectos específicos

El estudio involucró a 904 individuos con una edad media de 75 años, todos participantes del Framingham Osteoporosis Study, un proyecto sobre la salud ósea iniciado en 1987 y financiado por los National Institutes of Health estadounidenses. La incidencia de fracturas de cadera se registró desde el momento en que cada participante completó las primeras pruebas y exámenes previstos en el proyecto, y se monitoreó hasta el 31 de diciembre de 2005. Los datos recogidos se correlacionaron con los niveles de ingesta de Omega-3, de Omega-6 o de pescado. Se analizó en particular el consumo de Omega-3 ALA, EPA (ácido eicosapentaenoico), DHA (ácido docosahexaenoico) y la combinación EPA+DHA. En cuanto a los Omega-6, se incluyeron el ácido linoleico y el ácido araquidónico. También se consideró la relación entre los niveles de Omega-6 y Omega-3. Se descubrió que solo la cantidad de ácido alfa-linolénico ingerido con la alimentación está asociada con el riesgo de fractura de cadera tanto en hombres como en mujeres. En particular, en los individuos que consumen mayores cantidades de ALA, este riesgo se reduce en un 54% en comparación con quienes ingieren los niveles más bajos. El ácido araquidónico, en cambio, parece prevenir las fracturas de cadera solo en hombres.

Cuidar los huesos con una alimentación más consciente

Según los investigadores, estos resultados sugieren que el consumo dietético de ácido alfa-linolénico puede ayudar a prevenir las fracturas de cadera tanto en hombres como en mujeres. Es posible enriquecer la dieta con ALA incluyendo los siguientes alimentos:

- aceites vegetales (aceite de colza, aceite de linaza);

- vegetales de hoja verde;

- legumbres (como frijoles y soja);

- nueces;

- yema de huevo;

- carne de caballo.