Leucemia mieloide crónica: un descubrimiento, gracias a los Omega 3, que abre un nuevo camino contra este cáncer

Un derivado del ácido eicosapentaenoico (EPA), Omega 3 presente en el aceite de pescado, elimina las células madre que causan la leucemia mieloide crónica. Así lo demostró un grupo de investigadores coordinado por Sandeep Prabhu de la Pennsylvania State University (University Park, EE. UU.) en un estudio publicado en la revista Blood. La base de esta toxicidad es la conversión del EPA en un compuesto que, en ratones, elimina las células madre cancerosas presentes en el bazo y en la médula ósea. Este descubrimiento abre un nuevo camino en la búsqueda de una cura para esta forma de cáncer.

Los Omega-3 y el cáncer

La literatura científica está repleta de publicaciones que sugieren la eficacia de los Omega-3 en la terapia del cáncer, especialmente cuando estos nutrientes se utilizan en combinación con tratamientos tradicionales. Su acción se basa principalmente en la competencia con los Omega-6, ácidos grasos que constituyen un nutriente fundamental para las células neoplásicas y que pueden promover el desarrollo de tumores. Los Omega-3 hacen que las células tumorales sean más sensibles a la acción de los radicales libres y favorecen su autodestrucción, limitando la expansión del cáncer. Las formas tumorales frente a las que estos nutrientes han demostrado ser útiles hasta ahora son principalmente las de colon, próstata y mama, pero el estudio publicado en Blood amplía el campo de acción de los Omega-3 también a la leucemia mieloide crónica.

Inyecciones de aceite de pescado contra la leucemia

Los autores de la nueva investigación realizaron experimentos en dos modelos murinos de leucemia. El primero consistía en ratones infectados con el virus de Friend, un microbio que causa la llamada eritroleucemia, mientras que el segundo modelo estaba compuesto por ratones que expresaban en las células madre sanguíneas una proteína asociada con la leucemia mieloide crónica. Los investigadores inyectaron a cada ratón 600 nanogramos diarios del derivado del EPA durante una semana. Este tratamiento normalizó los parámetros hematológicos alterados en la leucemia mieloide crónica. Además, tras la administración de este derivado de los Omega-3, también el aspecto del bazo —órgano que se agranda en caso de leucemia— volvió a la normalidad. En consecuencia, los ratones se curaron de la leucemia sin desarrollar recaídas.

Una acción dirigida contra las células madre

Los experimentos realizados por Prabhu y colegas demostraron que la molécula administrada a los ratones ataca de forma selectiva las células madre de la leucemia. En particular, estas células entran en una especie de “suicidio” porque el derivado de los Omega-3 activa un gen —llamado p53— implicado en los procesos de muerte celular programada. El hecho de que las células extraídas de los ratones tratados con esta molécula, trasplantadas en otros animales, no sean capaces de desarrollar un nuevo cáncer, demuestra que este tratamiento elimina completamente las células madre tumorales.

Esperanzas para el futuro

Robert Paulson, coautor de la investigación, aclaró que las terapias actuales contra la leucemia mieloide crónica pueden prolongar la esperanza de vida de los pacientes, pero no los curan. En cambio, el derivado de los Omega-3 actúa directamente sobre las células que están en el origen del tumor y podría curar definitivamente la enfermedad. Por ello, este descubrimiento podría abrir el camino para el desarrollo de una quimioterapia que derrote la leucemia mieloide crónica atacándola desde la raíz.  

Fuente 

1. Hegde S, Kaushal N, Ravindra KC, Chiaro C, Hafer KT, Gandhi UH, Thompson JT, van den Heuvel JP, Kennett MJ, Hankey P, Paulson RF, Prabhu KS, “{Delta}12-prostaglandin J3, an omega-3 fatty acid-derived metabolite, selectively ablates leukemia stem cells in mice”, Blood. 2011 Dec 22;118(26):6909-19. Epub 2011 Oct 3