Tumor gastrointestinal: los omega-3 reducen la recuperación posoperatoria

En los pacientes con tumor del tracto gastrointestinal sometidos a cirugía, los suplementos de omega-3 estimulan la función inmunitaria, reducen la inflamación y mejoran el estado nutricional, facilitando así la recuperación y acortando la estancia hospitalaria. Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos efectos positivos, se aconseja el uso de suplementos a base de EPA y DHA para el manejo del periodo posoperatorio.

Así lo informa un estudio reciente realizado por los investigadores de la Capital Medical University de Pekín (China), publicado en la revista BMC Cancer.

Tumor del tracto gastrointestinal: la malnutrición entre las complicaciones posoperatorias

Los diversos tipos de cáncer del sistema digestivo son la principal causa de muerte por tumores en todo el mundo. Los tumores malignos del aparato digestivo incluyen el cáncer de esófago, de estómago, de intestino, de hígado y de páncreas. La cirugía es el tratamiento principal para los pacientes con cáncer en fase inicial. Sin embargo, quienes se someten a cirugía corren el riesgo de desarrollar complicaciones posoperatorias como malnutrición, inmunosupresión inducida por el tumor, estrés quirúrgico e inflamación. Estas complicaciones influyen en el resultado clínico de los pacientes con tumor del aparato digestivo y, por consiguiente, en la duración de la estancia hospitalaria y en los costes sanitarios asociados. 

Entre los distintos síntomas, la malnutrición es el factor más importante que afecta al pronóstico clínico. Estudios recientes indican que el apoyo nutricional puede reducir la incidencia de eventos adversos tras la cirugía en pacientes con tumor del tracto gastrointestinal. En este contexto, los ácidos grasos poliinsaturados pueden favorecer la recuperación tras la intervención gracias a sus propiedades beneficiosas. Los omega 3, de hecho, modulan el nivel de inflamación, reducen el estrés oxidativo y las complicaciones de la intervención; los resultados de algunos estudios indican que el efecto antiinflamatorio de EPA y DHA favorece la cicatrización de heridas y mejora la respuesta inmunitaria adaptativa. Sin embargo, la interpretación de estos estudios es problemática debido a limitaciones metodológicas y al reducido tamaño de las muestras analizadas. Además, algunos resultados recientes son contradictorios y requieren investigaciones adicionales.

Menos inflamación y sistema inmunitario más activo tras la integración con omega-3

Con el fin de clarificar el posible papel de los omega-3 en pacientes con tumor tras la cirugía, los investigadores chinos realizaron un metaanálisis que recopiló y analizó los datos de varios estudios científicos sobre los efectos de EPA y DHA en moléculas clave de la inflamación y del sistema inmunitario. En conjunto, los resultados mostraron que los pacientes que recibieron suplementación con omega-3 presentaban niveles más bajos de marcadores inflamatorios que quienes no consumieron suplementos, así como mayores cantidades de moléculas del sistema inmunitario, lo que sugiere que los omega-3 redujeron significativamente la inflamación y estimularon las funciones defensivas del organismo. Según los autores, la modulación de las respuestas inmunitarias y la reducción de la inflamación pueden acortar la estancia hospitalaria posoperatoria en pacientes con tumores del tracto gastrointestinal. Asimismo, recomiendan iniciar el soporte nutricional con omega-3 cinco o siete días antes de la cirugía y continuarlo en el periodo posoperatorio.

Detalles del estudio

El metaanálisis se basó en los resultados de nueve estudios clínicos, con un total de 623 pacientes. Las conclusiones indican que los suplementos de omega-3 benefician a pacientes con tumor del tracto gastrointestinal al reducir los niveles de citoquinas inflamatorias, como IL-2, IL-6 y TNF-α, y fomentar la actividad de moléculas antiinflamatorias que promueven la cicatrización. El elevado consumo de EPA y DHA se asoció estrechamente a una disminución de los niveles de CRP (una proteína producida por el hígado durante la inflamación), índice de un mejor pronóstico. El metaanálisis demostró también que los omega-3 aumentaron eficazmente los niveles de linfocitos T, señal de que la respuesta inmunitaria mejoró tras la cirugía. Los autores reconocen numerosas limitaciones del estudio, como la variación del consumo de omega-3 entre países, que podría explicar la diversidad de resultados, y la dependencia de datos publicados, lo que impide minimizar los sesgos sistemáticos y, en algunos casos, conlleva información incompleta.

Los omega-3 reducen la hospitalización

Pese a las objeciones mencionadas, los efectos de los omega-3 en la fase posoperatoria de pacientes con cáncer gastrointestinal son positivos; los científicos concluyen que la suplementación con EPA y DHA puede mejorar la función inmunitaria y reducir la inflamación, acelerando la recuperación tras la cirugía. 

Fuente: Jing Yu, et al. “Effects of omega-3 fatty acids on patients undergoing surgery for gastrointestinal malignancy: a systematic review and meta-analysis”. BMC Cancer.