Mucositis inducida por quimioterapia: los suplementos de Omega-3 promueven la cicatrización de heridas.

La integración con EPA y DHA puede ayudar a prevenir y curar las heridas causadas por la mucositis, la inflamación de la mucosa de la cavidad oral que representa una complicación grave y frecuente en los pacientes oncológicos sometidos a quimioterapia. Según un estudio reciente, de hecho, el tratamiento con suplementos de omega-3 es capaz de reducir el dolor y la duración de la mucositis en pacientes hospitalizados. La investigación fue realizada por los investigadores de la Universidad de Kerman (Irán) y publicada en la revista Wounds.

La mucositis, una consecuencia de la quimioterapia 

La quimioterapia tiene varios efectos secundarios, entre ellos úlceras e inflamación de la mucosa bucal, una condición también conocida como mucositis. La mucositis afecta a un número muy alto de pacientes oncológicos sometidos a quimioterapia a altas dosis, así como al 80% de los pacientes con neoplasias de cuello y cabeza. Dolor intenso, mayor riesgo de infección local y sistémica, disfunción y sangrado de la cavidad oral, boca y faringe, están todos asociados con la mucositis. 

La investigación fue realizada por los investigadores de la Universidad de Kerman (Irán) y publicada en la revista Wounds.

Esta condición a menudo prolonga el período de tratamiento en el hospital debido al dolor y a las limitaciones en la nutrición del paciente. Además, las úlceras orales pueden inducir a las bacterias presentes en la boca a entrar en el torrente sanguíneo, causando septicemia, especialmente en sujetos inmunocomprometidos. 

La mucositis, además, reduce la capacidad del paciente para tolerar la quimioterapia y, sobre todo si es grave, tiene un gran impacto en la calidad de vida y en la rutina diaria, interfiriendo con las funciones orales como tragar, comer, beber y hablar. 

Naturalmente, en la mayoría de los casos, el objetivo principal en el tratamiento de los pacientes con cáncer es inhibir el cáncer en sí y se presta poca atención a los problemas causados por los fármacos quimioterápicos, incluida la mucositis; y actualmente no existe ningún fármaco específico para la cura o prevención de esta inflamación, sino solo terapias farmacológicas que atenúan sus síntomas. La literatura científica demuestra que los ácidos grasos omega-3 pueden ser usados en el tratamiento de las heridas. 

De hecho, ellos reducen la inflamación y aceleran la curación de las quemaduras en la piel y parecen mejorar la evolución de las úlceras gástricas y duodenales, por lo tanto, pueden ser utilizados con seguridad en la cicatrización de heridas cutáneas. Los procesos moleculares y celulares durante la fase inflamatoria están controlados por proteínas específicas, llamadas citoquinas proinflamatorias. 

La síntesis y activación de estos mediadores están significativamente influenciadas por la concentración de omega-3. Según algunos estudios, los suplementos alimentarios que contienen EPA y DHA pueden actuar sobre las actividades moleculares y celulares, como la activación de los genes de las citoquinas inflamatorias durante la inflamación, la curación y las fases posteriores, y además tienen un efecto inhibidor sobre los principales mediadores de la inflamación como la prostaglandina E2. 

Los suplementos de omega-3 mejoran los síntomas de la mucositis en menos tiempo 

A la luz de esta evidencia, y considerando que no existen estudios sobre el efecto de los omega-3 en la mucositis, los investigadores iraníes han planteado la hipótesis de un efecto positivo de estos y han estudiado la acción de la integración con EPA y DHA en un grupo de pacientes sometidos a quimioterapia. Los resultados demostraron que los sujetos que habían seguido la integración con omega-3 habían tenido un dolor menos intenso durante las tres semanas de tratamiento y, después de las dos primeras semanas, la gravedad de la mucositis fue significativamente más baja en el grupo que había consumido los suplementos, en comparación con el grupo de control que había tomado un placebo. 

La duración media de la mucositis en el grupo que había recibido omega-3 fue de aproximadamente 5 días; en el grupo placebo, la cantidad mínima de tiempo requerida para la recuperación de la mucositis fue de 10 días; y en 12 casos la recuperación requirió más de 16 días. La calidad de vida de los pacientes en ambos grupos no mostró diferencias significativas en la primera semana de tratamiento, pero en las siguientes los sujetos del grupo omega-3 experimentaban una mejor calidad de vida. 

La capacidad de comer, dormir, beber y hablar fue evaluada por medio de cuestionarios específicos. Los resultados mostraron diferencias significativas entre los efectos de la mucositis en beber, dormir y la limpieza de los dientes entre los 2 grupos. Los pacientes que habían tomado omega-3, en comparación con el placebo, mostraban además una mejor capacidad para comer. Casi todos los pacientes habían informado que EPA y DHA habían reducido el tamaño de sus heridas, sin respuestas tóxicas o alérgicas u otros efectos secundarios. 

Algunos detalles sobre los métodos del estudio 

Para llevar a cabo la investigación, los científicos reclutaron a 60 pacientes, de los cuales continuaron los tratamientos 37 mujeres y 23 hombres con tumores malignos sometidos a tratamiento de quimioterapia. Los pacientes, de edades comprendidas entre 22 y 64 años, fueron seleccionados por el médico tratante en base al diagnóstico de leucemia o cáncer de mama, sometidos a cirugía tumoral antes de la quimioterapia, y que estaban desarrollando mucositis oral de grado 1, según una clasificación específica de la OMS. Los sujetos involucrados fueron agrupados equitativamente en un grupo placebo (11 hombres, 19 mujeres) y un grupo a tratar con ácidos grasos omega-3 (12 hombres, 18 mujeres). La gravedad de la mucositis fue evaluada sobre la base de un cuestionario semanal de la Organización Mundial de la Salud, que reveló las diferencias en la gravedad de la mucositis entre los grupos en la primera, segunda y tercera semana de tratamiento. Los pacientes de ambos grupos recibieron 2 cápsulas al día durante las comidas; una perla de 1 g de omega 3 contenía 2000 mg de aceite de pescado con 360 mg de EPA y 240 mg de DHA; la cápsula del grupo placebo contenía la misma cantidad de aceite de maíz. 

¿Omega-3: se utilizarán para prevenir y tratar la mucositis? 

Según los resultados de este estudio, los suplementos de omega-3 tienen un efecto significativo en la curación de las heridas inducidas por la mucositis oral, en pacientes que siguen la quimioterapia. Estos resultados hacen suponer la introducción de nuevos grupos de sustancias o fármacos, a base de omega-3 para prevenir y tratar la mucositis. 

Como los mismos autores han especificado, el estudio muestra algunas limitaciones, la primera es haber involucrado a un número demasiado pequeño de pacientes; por lo tanto, serán necesarias investigaciones adicionales con al menos 80 sujetos. Además, solo se incluyeron pacientes con leucemia y carcinoma mamario; por lo tanto, los autores recomiendan repetir un estudio futuro para otros tipos de cáncer. 

Fuente: Maryam Alsadat Hashemipour, et al. " Effects of Omega-3 Fatty Acids Against Chemotherapy-induced Mucositis: A Double-blind Randomized Clinical Trial". Wounds, Vol. 29, Issue 12 (December 2017)