Degeneración macular relacionada con la edad: los omega-3 ayudan a prevenirla

Degeneración macular senil: una ayuda válida de los Omega 3

La maculopatía degenerativa senil, una patología que causa la pérdida de la visión, está asociada a bajas concentraciones de Omega 3 en la sangre. El consumo regular de pescado podría reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, gracias a la acción protectora que los ácidos grasos EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) ejercen sobre la retina.

Así lo demuestra un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Créteil (Francia) y publicado en la revista Investigative Ophthalmology & Visual Science.

Una enfermedad que afecta a los ancianos

La maculopatía degenerativa es, en los países industrializados, la principal causa de disminución de la capacidad visual en personas mayores. Se debe a la alteración progresiva de la región central de la retina, la mácula, y puede manifestarse en dos formas: la seca y la neovascular, esta última es la menos frecuente y la más grave. Se trata de una patología multifactorial, es decir, que depende de factores genéticos y ambientales (especialmente el tabaquismo y la alimentación). Los Omega-3 tienen importantes funciones estructurales y de protección de la retina y su función. Las propiedades antiinflamatorias de EPA y DHA son de especial interés en los estudios sobre la degeneración macular, dado que la inflamación parece desempeñar un papel clave en esta condición. En 2008, un estudio epidemiológico mostró una reducción significativa del riesgo de enfermedad en sujetos con alto consumo de pescado en la dieta.

El EPA y el DHA están reducidos en pacientes con maculopatía

Fueron seleccionados para el estudio 290 sujetos con degeneración macular senil neovascular en un ojo y degeneración macular senil en estadio inicial en el otro. Otros 144 individuos sanos fueron incluidos como grupo de control. Mediante un cuestionario, los investigadores verificaron los hábitos alimentarios y en particular el consumo de pescado de todos los participantes. Tras 12 horas de ayuno, en cada individuo se evaluó el nivel de ácidos grasos Omega-3 en el suero, mediante cromatografía de gases, una técnica especial que permite separar e identificar determinadas sustancias. Posteriormente se midió el índice de Omega-3, es decir, el porcentaje de EPA y DHA presente en las membranas de los glóbulos rojos respecto al total de ácidos grasos de la membrana. Los científicos evaluaron finalmente la asociación entre maculopatía neovascular, consumo de pescado y concentración de Omega-3 en la sangre. Los resultados demostraron que en los pacientes afectados por el trastorno, la ingesta de productos marinos y, en consecuencia, la concentración de EPA y DHA eran inferiores a las encontradas en el grupo de control.

Los Omega-3: moléculas señal del riesgo de degeneración macular

En este estudio, el EPA y el DHA, y en particular el Índice de Omega-3, fueron identificados como moléculas señal de la ingesta dietética de ácidos grasos poliinsaturados. Los Omega-3 pueden representar un criterio para identificar a los sujetos en riesgo de maculopatía degenerativa neovascular que podrían beneficiarse más de una intervención a nivel nutricional. No puede, en cambio, ser confirmada por este estudio la acción de los Omega-3 sobre otras formas de retinopatía. Para estar siempre actualizado sobre las últimas noticias de la investigación científica sobre los Omega-3 suscríbete a nuestro boletín. 

Fuente: Merle BM, Benlian P, Puche N, Bassols A, Declourt C, Souied E. Circulating omega-3 fatty acids and neovascular age-related macular degeneration. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2014 Feb 20. pii: iovs.14-13916v1. doi: 10.1167/iovs.14-13916