Omega-3 de levadura: el EPA es tan seguro y eficaz como el aceite de pescado.
Omega 3 de levadura: tan seguro como el aceite de pescado clásico
El ácido eicosapentaenoico (EPA) producido mediante modificación genética de la levadura es seguro y eficaz como los Omega 3 presentes en el aceite de pescado. Un estudio publicado en la revista Regulatory Toxicology and Pharmacology ha demostrado de hecho que el aceite de EPA obtenido de esta levadura modificada no presenta ningún efecto secundario y tiene una acción comparable a la de los suplementos de uso común.
Fuentes de Omega-3: ¿cuál elegir?
Los pescados grasos, como el atún, la caballa, el salmón y los arenques, representan la principal fuente de Omega-3. En ellos están presentes altas cantidades de EPA y de ácido docosahexaenoico (DHA), el otro ácido graso “amigo” de la salud. El primer enfoque para aumentar la ingesta de estos nutrientes es introducir en la alimentación mayores cantidades de pescado. Sin embargo, existen otras posibles soluciones:
- suplementos de Omega-3 a base de aceite de pescado, también rico en EPA y DHA;
- suplementos de Omega-3 a base de aceite de kril, pequeños camarones que contienen altas cantidades de ácidos grasos.
El DHA también está presente en suplementos obtenidos a partir de microalgas. El ácido alfa-linolénico (ALA), Omega-3 de origen vegetal, abunda en el aceite y en las semillas de lino. A pesar de esta amplia variedad, las investigaciones destinadas a obtener nuevos productos alimentarios que ayuden a aumentar la ingesta de Omega-3 no se detienen, llegando incluso a generar plantas modificadas genéticamente enriquecidas con estos nutrientes.
Las levaduras, nuevas fábricas de Omega-3
Una de las últimas oportunidades es ofrecida por las levaduras. Un grupo de investigadores dirigidos por Susan MacKenzie de DuPont, una de las empresas químicas más reconocidas, ha modificado genéticamente una cepa de Yarrowia lipolytica para producir un aceite rico en EPA. Para probar la seguridad del producto, los investigadores lo administraron a ratas, comparando sus efectos con los del aceite de pescado. Los animales consumieron diariamente, durante 90 días consecutivos, cantidades de este aceite equivalentes a 98, 488 o 976 miligramos de EPA por cada kilogramo de peso corporal. Por un lado, la dosis más baja de Omega-3 no resultó eficaz, por otro lado, las demás dosis mostraron los mismos beneficios derivados del consumo de aceite de pescado. Los investigadores observaron una reducción en los niveles de colesterol total y de colesterol “malo”. Además, el EPA obtenido de la levadura no produjo ningún efecto secundario significativo, ni siquiera con la dosis más alta. De hecho, aunque al inicio del experimento el consumo de la cantidad más elevada entre las probadas causó una disminución del colesterol “bueno”, este efecto desapareció en los días siguientes.
La misma seguridad para levaduras y aceite de pescado
En base a los resultados obtenidos, los autores del estudio concluyeron que el EPA producido por la levadura modificada es seguro y eficaz como el contenido en el aceite de pescado.
