Suplementos de omega 3: un ahorro de más de 13 mil millones para la Unión Europea

Son 12,9 mil millones de euros la cifra en gasto sanitario que Europa ahorraría, cada año, si todos los ciudadanos mayores de 55 años consumieran diariamente suplementos de omega-3. Según las previsiones, de hecho, en los próximos 5 años habrá 38 millones de hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares que costarán a la Unión Europea 35.000 euros cada una. Junto al papel protector de EPA y DHA frente al riesgo cardíaco, emerge entonces también una ventaja económica que no podrá ser ignorada por las políticas europeas.

Es lo que destaca un informe encargado por Food Supplements Europe (FSE), una organización comprometida en garantizar que las políticas de la Unión Europea tengan en cuenta el papel de la suplementación alimentaria en la salud. El documento, publicado el 10 de mayo, fue realizado por la empresa de investigación de mercado Frost & Sullivan.

Omega-3 sobre el riesgo cardiovascular: efectos confirmados por diversos estudios

Las enfermedades cardiovasculares son un grupo de patologías del corazón y de los vasos sanguíneos, y representan una de las causas de muerte más frecuentes en los países industrializados. En Italia provocan el 44% de todos los fallecimientos. Las enfermedades cardiovasculares son provocadas por diversos factores de riesgo, como edad, sexo, presión arterial, tabaquismo, diabetes y colesterol alto, que contribuyen a su desarrollo.

Algunos de estos factores predisponentes pueden modificarse adoptando un estilo de vida saludable, en particular una alimentación pobre en grasas saturadas y rica en ácidos grasos poliinsaturados como los contenidos en el pescado. El consumo regular de pescado graso rico en omega-3 (por ejemplo, caballa, salmones y arenques) está asociado a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como lo demuestran numerosas investigaciones realizadas en los últimos 30 años. Estudios epidemiológicos y clínicos demuestran los efectos positivos del consumo de omega-3 EPA y DHA sobre el riesgo de infarto de miocardio, muerte por enfermedades cardíacas y accidente cerebrovascular.

El famoso estudio italiano “GISSI” fue realizado sobre más de 11.000 pacientes sobrevivientes de un infarto de miocardio y demostró que en estos sujetos el tratamiento con omega-3 se asociaba a una reducción del 10-15% en la mortalidad por infarto y del 40% en la muerte cardíaca súbita. La acción ejercida por los omega-3 en el organismo previene y contrarresta los factores de riesgo cardiovascular, por ejemplo los triglicéridos elevados, la hipertensión arterial, el colesterol alto y las arritmias. Los mecanismos responsables de estos beneficios se deben a los diversos efectos con los que actúan los omega-3 EPA y DHA:

• fluidifican las membranas celulares y estimulan la relajación del endotelio, el tejido que recubre los vasos sanguíneos, bajando la presión arterial.
• regulan la agregación de las plaquetas y la inflamación, limitando la formación de placas ateroscleróticas.
• reducen la susceptibilidad del corazón a la arritmia y disminuyen el nivel de triglicéridos en sangre.

Hospitalizaciones reducidas en un 4,8 % y ahorros para los Sistemas Nacionales de Salud

Con el fin de comprender mejor el valor de la suplementación con omega-3 para los ciudadanos europeos, la FSE encargó a consultores económicos evaluar el ahorro en los costes de asistencia sanitaria que podrían derivarse del uso de suplementos a base de EPA y DHA. El informe realizado, “The Healthcare Cost Savings of Omega 3 Food Supplements in the European Union”, examinó los datos de 18 estudios clínicos y relacionó el uso de suplementos de omega-3 con la reducción de los costes vinculados a enfermedades cardiovasculares, atribuibles a hospitalizaciones e intervenciones quirúrgicas. Según los resultados obtenidos, las hospitalizaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares en Europa podrían reducirse en un 4,9% si todos los ciudadanos mayores de 55 años consumieran una dosis de 1 gramo de omega-3 EPA y DHA diariamente.

Esto representaría un ahorro de 12,9 mil millones de euros al año para la asistencia sanitaria en los distintos países europeos, con un total, calculado en 5 años, de 64,5 mil millones de euros. Es evidente entonces que unas políticas adecuadas sobre el uso de suplementos de omega-3 podrían hacer mucho para aliviar la carga financiera destinada al gasto sanitario. Según los datos publicados en el informe, se prevén en los próximos 5 años, de 2016 a 2020, 38,4 millones de hospitalizaciones debidas a enfermedades cardiovasculares entre adultos y ancianos de la Unión Europea. Alrededor del 24% de la población mayor de 55 años, de hecho, enfrentará un tratamiento hospitalario por causas cardíacas, lo que costará a Europa 34.637 euros por persona, para un total de varios billones de euros. Una enorme carga sobre el presupuesto de la Unión Europea destinado a la salud.

Comentando estos datos, Patrick Coppens, director de asuntos regulatorios y científicos de la FSE, subrayó que tales cifras difícilmente podrán ser ignoradas por los responsables políticos de la UE, así como el hecho de que el cuidado de la salud también puede pasar por la suplementación alimentaria.

Este tipo de análisis económico fue el primero en realizarse en Europa sobre este problema y, según Coppens, representó una novedad entre los argumentos a favor de la suplementación, ya que además de las pruebas científicas, a veces insuficientes, destaca una gran conveniencia económica. Los beneficios sobre la salud cardíaca de los omega 3 están ya bien documentados, y la UE ha aprobado declaraciones de salud que indican cómo el EPA y el DHA son importantes para el mantenimiento de niveles normales de triglicéridos en sangre, presión arterial y función del corazón.

En Europa el 20% de la población en riesgo consume suplementos de omega-3

Los resultados de este análisis económico permiten comprender mejor el ahorro potencial en los costes de asistencia sanitaria que podría lograrse mediante el uso de suplementos que contengan 1 gramo de EPA y DHA. Cabe destacar que, según las estimaciones, el 20% de los europeos mayores de 55 años ya consume omega-3 gracias a sus potenciales efectos para la salud. Los suplementos de omega-3 fueron seleccionados para este primer análisis económico del FSE precisamente por la existencia de pruebas científicas concretas y numerosas sobre su eficacia, pero otros nutrientes podrán ser examinados en futuros informes.

Meaquor 1000: suplemento alimenticio con alto contenido de omega-3

Entre los distintos suplementos a base de aceite de pescado producidos por U.G.A. Nutraceuticals, que ayudan a mantener el corazón sano, Omegor Meaquor 1000 es una fuente altamente purificada y concentrada de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. Cada cápsula contiene nada menos que 900 mg de EPA y DHA. Es particularmente indicado para quienes desean mantener niveles normales de triglicéridos y de presión arterial. 

Fuente: HEALTHCARE COST SAVINGS OF OMEGA 3 FOOD SUPPLEMENTS IN THE EUROPEAN UNION. Foods Supplements Europe.