Omega 3, aliados contra el síndrome premenstrual y el dolor menstrual

Omega-3, aliados contra el síndrome premenstrual y los dolores del ciclo

Los dolores asociados al ciclo son una amarga realidad para muchísimas mujeres. Combatirlos es fundamental para mejorar la calidad de vida, pero ¿es posible que los analgésicos sean la única solución? Afortunadamente no: también los Omega-3 son valiosos aliados contra los dolores menstruales, y no solo eso: también quienes se enfrentan cada mes al síndrome premenstrual pueden sentirse mejor tomando suplementos a base de estas grasas de origen natural.

Un problema invalidante

La situación es evidente para todos, tanto que ha llegado a ser objeto de debates parlamentarios: en Italia la dismenorrea (término técnico para indicar los dolores del ciclo menstrual) afecta del 60 al 90% de las mujeres, con consecuencias impactantes tanto en el trabajo como en la asistencia escolar. Se estima, de hecho, que del 13 al 51% de las ausencias escolares y del 5 al 15% de las laborales se deben precisamente a los dolores menstruales. 

En el caso de la dismenorrea secundaria los trastornos están asociados a problemas de salud también serios, como la endometriosis o los fibromas uterinos. Los dolores pueden empezar antes de la menstruación, continuar incluso después del fin del sangrado y empeorar con el tiempo.

La mayoría de las mujeres, sin embargo, lidian con una dismenorrea primaria, es decir, no asociada a ninguna patología. En este caso el útero produce una cantidad muy elevada de prostaglandinas, moléculas que al causar la contracción de sus músculos llevan a la aparición de calambres dolorosos.

La dismenorrea primaria puede aparecer ya uno o dos días antes del inicio del sangrado menstrual. Por lo general los dolores duran pocos días, pero para algunas mujeres es mucho peor: para ellas, la molestia es fuerte y persistente.

Cómo combatir la dismenorrea

No existen remedios o medicamentos específicos contra la dismenorrea primaria. A menudo para combatirla se recurre a compresas calientes en la parte baja del abdomen o baños igualmente calientes. Algunas mujeres encuentran alivio también practicando técnicas de relajación como yoga y meditación, o realizando actividad física. Finalmente, descansar y evitar el tabaco y el alcohol también puede ayudar.

Entre los medicamentos, los más usados contra los dolores menstruales están los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno y el naproxeno. Principios activos de este tipo contrarrestan la acción proinflamatoria de las prostaglandinas, que aumentan en los tejidos inflamados causando signos típicos como el dolor. Los AINEs alivian sus efectos y reducen su producción por parte del útero.

Omega-3 contra la inflamación

Precisamente porque en juego está la inflamación, los Omega-3 son desde hace tiempo considerados potenciales aliados contra los dolores menstruales. De hecho, estas grasas se caracterizan por marcadas propiedades antiinflamatorias:

- son precursores de diversas moléculas involucradas en la inflamación que, respecto a las derivadas de otras grasas presentes en la comida (en particular de los Omega 6, muy abundantes en las dietas occidentales modernas), tienden a tener un menor potencial inflamatorio;

- son también progenitores de moléculas que contribuyen a finalizar los fenómenos inflamatorios (maresinas, resolvinas y protectinas);

- activan genes antiinflamatorios e inhiben genes proinflamatorios;

- controlan la actividad de las células del sistema inmunitario, contrarrestando la inflamación.

Como los AINEs, también los Omega-3 regulan la producción de prostaglandinas. En resumen, no faltan motivos para pensar que puedan ser útiles también cuando la inflamación y el dolor dependen del ciclo menstrual.

Los Omega-3 contra la dismenorrea

Según un análisis de los resultados de estudios aleatorizados controlados (que son estudios clínicos de alta calidad) que analizaron la eficacia de la ingesta de Omega-3 contra la dismenorrea primaria, llevado a cabo por investigadores iraníes y publicado en el European Journal of Clinical Pharmacology, «los ácidos grasos poliinsaturados Omega-3 pueden tener un leve efecto sobre la severidad de la dismenorrea primaria».

La gravedad de los dolores menstruales se asoció a la cantidad de Omega-3 que se toma al día. Los Omega-3 parecen más útiles para las mujeres más jóvenes y, sorprendentemente, cuando se toman a bajas dosis.

No solo dismenorrea

Pero hay más, porque varios estudios sugieren que los Omega-3 también pueden reducir la gravedad del síndrome premenstrual, es decir, esa condición que puede aparecer una o dos semanas antes del inicio del sangrado menstrual y que desencadena muchos síntomas diferentes al dolor, como hinchazón, irritabilidad, fatiga y aumento de peso.

En este caso, la ingesta de Omega-3 parece ser tanto más efectiva cuanto más prolongada en el tiempo.

¿Cómo tomar Omega-3 contra las molestias del ciclo?

Los Omega 3 están naturalmente presentes en varios alimentos de origen vegetal (como las nueces, las semillas de lino y su aceite) y animal (el pescado graso y los aceites derivados). Sin embargo, no todos los Omega-3 de origen alimentario son equivalentes.

Los biológicamente activos son el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico), es decir, los Omega-3 de origen marino, presentes en el pescado, en el aceite de pescado, en el aceite de krill y en el aceite de algas. Lamentablemente, el organismo humano no es un productor eficiente de estas moléculas, por lo que es recomendable tomarlas en cantidades adecuadas con la comida o, si se necesitan dosis particularmente elevadas o no se consume suficiente pescado, con suplementos alimentarios.

Las mujeres que quieran probar su eficacia contra los trastornos del ciclo pueden tomarlos de dos maneras distintas:

- a bajas dosis, si el problema con el que lidian es una dismenorrea primaria;

- durante períodos prolongados, si quieren contrarrestar los síntomas del síndrome premenstrual.

Referencias bibliográficas:

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