Esclerosis múltiple: la suplementación con vitamina D podría bloquear la acción de los linfocitos autoinmunes

Esclerosis múltiple: linfocitos autoinmunes bloqueados gracias a los suplementos de vitamina D. Así es como

La vitamina D es capaz de bloquear la inflamación cerebral, típica de la esclerosis múltiple, debida a la acción de los linfocitos T sobre las neuronas. De hecho, en ratones de laboratorio, parece interferir con la migración de las células inmunitarias desde los ganglios linfáticos hacia el sistema nervioso central. 

Nuevos estudios podrán, por tanto, arrojar luz sobre el papel de la suplementación con vitamina D en la prevención y en el tratamiento de la enfermedad. Esto es lo que se desprende de un estudio realizado por investigadores de la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore (EE.UU.) y publicado en la revista PNAS.

La vitamina D: un importante regulador del sistema inmunitario

Los efectos positivos de la vitamina D sobre los síntomas de la enfermedad surgieron en los últimos años cuando se observó que la esclerosis múltiple tenía una fuerte prevalencia en los países alejados del ecuador y, por lo tanto, del sol. 

La vitamina D, de hecho, además de estar contenida en los alimentos, puede sintetizarse en el cuerpo humano a partir de un precursor presente en la piel, el 7-dehidrocolesterol, por acción de los rayos solares.  La vitamina existe en varias formas, las más comunes son la D2 de origen vegetal y la D3 de origen animal. Ambas desempeñan un papel fundamental en la absorción de calcio y fósforo a nivel intestinal, regulan el crecimiento, el desarrollo y la mineralización de los huesos, y modulan el funcionamiento del sistema inmunitario. 

Precisamente por este último aspecto, la vitamina aporta numerosos beneficios en caso de diversas patologías, entre ellas la esclerosis múltiple. Esta es una enfermedad autoinmune, que afecta la vaina de mielina es decir, la capa laminar que rodea los axones de las neuronas, formada por membranas de células especializadas llamadas células de Schwann. La función de la mielina es aislar los nervios y, sobre todo, acelerar la transmisión del impulso nervioso necesario para el movimiento, el lenguaje y diversas otras funciones. 

Con la aparición de la patología, los linfocitos T helper destruyen la mielina causando los síntomas típicos de la esclerosis, como visión borrosa, debilidad y dificultades motoras.

La suplementación bloquea el viaje de los linfocitos hacia el sistema nervioso

Durante el estudio, los investigadores, liderados por Anne Groke, administraron a ratones de laboratorio la forma murina de la enfermedad y altas dosis de vitamina D, como metabolito bioactivo 25(OH)D (25-hidroxicolecalciferol), y observaron que los animales no mostraban los síntomas de la patología. Analizando los linfocitos T Helper, estos resultaban activados y en altas concentraciones en el flujo sanguíneo pero bien alejados de la médula espinal y del cerebro. 

Los investigadores han planteado entonces la hipótesis de que la vitamina no interfiera directamente con la inflamación cerebral, sino que actúe bloqueando el viaje hacia el sistema nervioso de las células autoinmunes, manteniéndolas alejadas de los sitios objetivo del daño.

Una acción rápida y reversible

Los investigadores sostienen además que el efecto inmunosupresor de la suplementación con vitamina D se manifiesta muy rápidamente y desaparece con la misma rapidez. Por lo tanto, si un paciente sufre una infección, la suspensión de la administración de vitamina D puede llevar rápidamente a la reactivación del sistema inmunitario, necesaria para combatir la infección en curso. La importancia de esto es fácilmente comprensible si se piensa que los fármacos inmunosupresores actuales utilizados para tratar la enfermedad necesitan al menos 6-12 semanas para ser eliminados completamente del organismo. 

Queda ahora por aclarar mediante estudios adicionales si el efecto y los mecanismos descritos en animales de laboratorio son los mismos en humanos. Para mantenerse siempre actualizado sobre las últimas noticias de la investigación científica sobre los Omega-3 suscríbete a nuestro boletín.

Fuente: Grishkan IV, Fairchild AN, Calabresi PA, Gocke AR. “1,25-Dihydroxyvitamin D3 selectively and reversibly impairs T helper-cell CNS localization”. .Proc Natl Acad Sci U S A. 2013 Dec 24;110(52):21101-6