Suplementación y deporte: el aceite de krill estimula el sistema inmunitario después del ejercicio físico

L'integración deportiva con aceite de krill, durante seis semanas, potencia el sistema inmunitario en la fase que sigue al esfuerzo físico, aumentando l’attività de determinadas células llamadas Natural Killer, que desempeñan un papel importante en la defensa del organismo. Los suplementos a base de krill, ricos en omega 3 y antioxidantes, pueden por tanto proteger la salud del deportista justo después de la actividad física intensa, es decir, precisamente cuando l’azione de las Natural Killer y de otros componentes inmunitarios disminuye durante varias horas.

Estos son algunos de los resultados obtenidos por los investigadores de la Università di Glasgow (Escocia), que han probado los efectos de l’integrazione deportiva con el aceite extraído del krill, el conjunto de pequeños crustáceos que viven en el Atlántico. Los datos fueron publicados por la prestigiosa revista PloSOne.

Deporte y defensas inmunitarias, ¿cuál è la relación?

El sistema inmunitario è un complejo conjunto de células y moléculas capaces de reconocer y reaccionar a la exposición de sustancias extrañas y dañinas para l’organismo. L’esercizio físico puede tener tanto efectos positivos como negativos sobre la función inmunitaria. En particular, en aquellos que practican una actividad física moderada se produce un fortalecimiento de las defensas inmunitarias y en consecuencia son menos propensos a las infecciones, en comparación con los sedentarios. Otros estudios demuestran que, en cambio, una actividad física intensa y prolongada como por ejemplo la realizada por maratonistas o ciclistas deprime el sistema inmunitario haciendo así a los atletas más expuestos a las infecciones. La disminución de l’attività del sistema inmunitario tras el ejercicio físico prolongado y de alta intensidad se define como “Open Window”, es decir “ventana abierta”, tiene una duración de varias horas, y è en esta fase cuando el deportista è más susceptible a las infecciones, en particular a las de las vías respiratorias. 

Entrando en los detalles, esta carencia de protección parece deberse a la escasez de anticuerpos IgA en las mucosas de las vías respiratorias, a la disminución de los linfocitos T tipo 1, y de las células Natural Killer que tienen un papel crucial en la protección del organismo frente a microorganismos dañinos. El uso de suplementos alimentarios especialmente formulados representa una buena estrategia para potenciar las defensas naturales del organismo y proteger así al atleta, sin comprometer el rendimiento deportivo. Los suplementos a base de aceite de pescado rico en omega-3 son recomendados a los atletas por su capacidad antiinflamatoria, antitrombótica, antiarrítmica e hipolipemiante. Diversos estudios han sugerido que la mayoría de los deportistas, incluso los aficionados, deberían consumir EPA y DHA para prevenir las inflamaciones articulares. Además, con el tiempo estas sustancias podrían mejorar el rendimiento deportivo, como se indica en algunos estudios publicados recientemente (lee aquí)

Los omega 3 del krill potencian el sistema inmunitario durante la "Open Window"

Los experimentos realizados por los investigadores escoceses demostraron que, tanto en hombres como en mujeres, l’integrazione con aceite de krill provoca importantes cambios a nivel inmunitario, en el periodo de recuperación que sigue al ejercicio físico. En particular, los estudiosos observaron que en los sujetos que habían seguido l’integrazione, había aumentado tanto la producción de IL-2, una molécula de señal perteneciente a la familia de las citoquinas, que regula l'attività de las células inmunitarias, como l’attività de las células Natural Killer. Como explicó el coordinador del estudio, el doctor Stuart Gray, este último dato è muy importante porque en condiciones normales l’attività de las Natural Killer puede disminuir hasta un 60%, incluso durante varias horas después del ejercicio prolongado. Estos resultados confirman los obtenidos en un estudio anterior publicado por los mismos científicos, en el que l’integrazione con aceite de pescado parecía aumentar IL-2 y Natural Killer, en el mismo periodo de recuperación. En el estudio actual, porò, el aceite de krill fue administrado a los voluntarios en una dosis mucho menor, aproximadamente una cuarta parte, respecto al aceite de pescado de la investigación anterior, lo que sugiere un mayor potencial en el sector de la nutrición deportiva del aceite de krill, para aumentar la protección del deportista tras el ejercicio físico intenso.

Algunos detalles del estudio

Los investigadores reclutaron a 37 voluntarios, hombres y mujeres, sanos y con una edad media de unos 26 años. De manera aleatoria cada sujeto tomó durante seis semanas dos gramos al día de aceite de krill, o un placebo. Todos los participantes realizaron una simulación crono-ciclista, antes y después del tratamiento. De los análisis sobre los voluntarios, al inicio y tras las seis semanas, è surgido que aquellos que habían recibido el suplemento tenían los niveles de EPA y DHA en los glóbulos rojos aumentados, respectivamente, en un 75% y un 21%, mientras que el Índice Omega-3 había subido un 27%. Al contrario, habían disminuido las concentraciones de los omega-6, ácido araquidónico y ácido docosatetraenoico, en un 7% y un 17%. 

En lo que respecta al sistema inmunitario, en el grupo que había tomado l’olio de krill, además del aumento significativo en la producción de IL-2, en el periodo de recuperación no se observaron variaciones en la producción de otras citoquinas. Además, no se manifestó ningún efecto sobre el rendimiento físico, ni sobre la frecuencia cardíaca ni sobre el consumo de oxígeno. Como subrayaron los científicos, este trabajo è el primero en estudiar los efectos de l’integrazione con aceite de krill sobre células y moléculas marcadoras de la función inmunitaria, y ha demostrado que este tipo de suplemento puede potenciar algunos elementos del sistema inmunitario después de unas 3 horas del ejercicio físico, sin modificar el rendimiento físico. 

Queda ahora por entender si l’azione sobre el sistema inmunitario puede ser suficiente para reducir las infecciones de las vías respiratorias, profundizando con otros estudios el papel del aceite de Krill. 

Fuente: M. Da Boit, I. Mastalurova, G. Brazaite, N. McGovern, K. Thompson, S.R. Gray “The Effect of Krill Oil Supplementation on Exercise Performance and Markers of Immune Function” PLoS One; 2015; Volume 10, Number 9: e0139174.