La acción antiinflamatoria de los Omega-3 puede aumentar con vegetales de hoja verde oscura

Consumir Omega-3 y al mismo tiempo seguir una dieta rica en vegetales de hoja verde oscura, aumenta la concentración de los ácidos grasos esenciales EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) en las membranas de los glóbulos rojos. Para una suplementación más eficaz, en el futuro se podrá asociar determinadas dosis de Omega-3 con un régimen alimenticio específico. 

Este interesante descubrimiento, publicado en las páginas del Journal of Nutrition, fue realizado por investigadores de la University of California y del USDA’s Agricultural Research Service de Beltsville (EE.UU.).

Ácidos grasos y vegetales de hoja verde, una mezcla beneficiosa para la salud

Los Omega-3 EPA y DHA son componentes de las membranas celulares, a las que confieren fluidez, una característica indispensable para procesos celulares como el movimiento, la división y el crecimiento. En los glóbulos rojos, el nivel de EPA y DHA en la membrana se cuantifica con el llamado Índice Omega-3, que se expresa como porcentaje de Omega-3 sobre los ácidos grasos totales. Según los investigadores, para obtener un Índice Omega-3 del 8%, considerado ideal para el mantenimiento de la salud, bastaría consumir unos 70 g al día de vegetales de hoja verde oscura. Un grupo de vegetales al que pertenecen, entre otros, las espinacas, el brócoli y la lechuga romana. Todos estos alimentos se caracterizan por su alto contenido en vitaminas, fibra y antioxidantes como los polifenoles.

Efecto de la dieta sobre la eficacia de los Omega-3

La investigación involucró a 83 estadounidenses de origen africano, quienes fueron divididos en dos grupos de forma aleatoria; un grupo recibió 2 g de Omega-3, el otro un placebo. Cada uno también completó un cuestionario específico para señalar la dieta seguida. Después de seis semanas de tratamiento diario, se analizó en cada sujeto la cantidad de DHA y EPA presente en las membranas de los glóbulos rojos. Los resultados mostraron que entre los sujetos tratados con Omega-3, aquellos que habían consumido muchos vegetales de hoja verde eran más sensibles al suplemento. Las membranas de sus eritrocitos mostraban una concentración de ácidos grasos más elevada en comparación con los demás.

La acción protectora de los alimentos de origen vegetal

Según los estudiosos, la asociación entre consumo de verduras y eficacia de los Omega-3 podría deberse a algunas propiedades de los vegetales. El consumo de frutas y verduras reduce el estrés oxidativo y, por tanto, la oxidación de los lípidos. El bajo consumo de vegetales de hoja verde podría así favorecer la peroxidación y reducir la disponibilidad de los Omega-3 para convertirse en componentes de las membranas de los eritrocitos . Los científicos también indicaron que en el metabolismo de los lípidos influye la flora bacteriana intestinal, cuya composición se ve afectada por la cantidad de fibra y polifenoles ingeridos. Estas hipótesis sugieren que los vegetales de hoja verde oscura pueden actuar modificando la composición del microbiota intestinal y el metabolismo de los Omega-3. En cualquier caso, otros estudios deberán confirmar tales interacciones y aclarar el papel que tiene la respuesta individual en la eficacia de la suplementación.

Fuente: O'Sullivan A, Armstrong P, Schuster GU, Pedersen TL, Allayee H, Stephensen CB, Newman JW. “Habitual Diets Rich in Dark-Green Vegetables Are Associated with an Increased Response to ω-3 Fatty Acid Supplementation in Americans of African Ancestry.” J Nutr. 2013 Nov 20.