Aceite de pescado: propiedades, beneficios y contraindicaciones

Aceite de pescado. Quienes se preocupan por su bienestar, tarde o temprano, descubren este valioso elixir rico en Omega-3.

Sus beneficios son numerosos y sus usos son igualmente numerosos.

Los datos publicados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) lo confirman: la producción de nutracéuticos (alimentos, o partes de alimentos, con propiedades beneficiosas) a base de Omega-3 aumentó de 20.000 toneladas en 2001 a 85.000 toneladas en 2009. Y de estas 85.000 toneladas, el 60% se destinó a complementos alimenticios a base de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA).

Pero veamos con más detalle por qué el aceite de pescado es tan popular, por qué es importante para la salud, cuáles son sus beneficios y cuáles son sus contraindicaciones.

Necesitas un guía.

Aceite de pescado: ¿qué es y dónde se obtiene?


Empecemos por sus características “destacadoras” (y especiales): se trata de un aceite muy rico en ácidos grasos Omega-3 obtenidos, como se puede intuir, a partir de algunas especies de pescado.

Más específicamente, se extrae de sardinas, caballa y salmón. Estos pueden capturarse específicamente para este fin o durante la pesca de otras especies y luego utilizarse como materia prima para la producción de aceite.

Este preciado elixir suele almacenarse en los músculos de los peces, no en el hígado como en el caso del aceite de hígado de bacalao , un producto rico no sólo en ácidos grasos Omega-3 sino también en vitamina A y vitamina D.

Si se pregunta cómo se elabora el aceite de pescado, le recomendamos consultar un capítulo aparte para profundizar en los pormenores del proceso de producción . Es un proceso complejo y fascinante.

Composición del aceite de pescado


El aceite de pescado suele confundirse con los omega-3. Sin embargo, el aceite de pescado crudo no solo contiene omega-3, sino también otros compuestos. ¡Y no todos son beneficiosos!

Además de las valiosas sustancias beneficiosas, hay otras (como hidrocarburos, alcoholes de cadena larga, ceras y éteres) que pueden afectar las propiedades del aceite, darle un color oscuro y un sabor desagradable (como residuos de proteínas, agua, pigmentos, ácidos grasos libres, fosfolípidos o grasas oxidadas), o provocar la formación de espuma, humo o precipitados.

El proceso de depuración es por tanto un paso fundamental que permite eliminar sustancias no deseadas y conservar aquellas preciadas para la salud: los ácidos grasos Omega-3.

¿Por qué se usa el aceite de pescado? ¿Para qué sirve?


-Porque promueve la salud del corazón.
- Porque favorece el desarrollo y funcionamiento del cerebro y la visión.
- Porque ayuda a combatir enfermedades inflamatorias y dermatológicas.
-Porque facilita la actividad deportiva.

A continuación se presentan sólo algunos de los “por qué” del uso de aceite de pescado.

Pero su uso en el sector alimentario surge de una necesidad: los ácidos grasos Omega-3 son esenciales para el bienestar, pero nuestro cuerpo no puede producirlos por sí solo.

Desafortunadamente, nuestro cuerpo no puede producir ácido alfa-linolénico (ALA), precursor de los omega-3 más valiosos: EPA y DHA. Además, la conversión de ALA a EPA y DHA es ineficiente; solo hay que saber que menos del 0,1 % del ácido alfa-linolénico consumido se convierte en DHA.

Sin embargo, el DHA y el EPA desempeñan un papel fundamental en nuestra salud: el primero promueve el crecimiento y el buen funcionamiento del músculo cardíaco, la retina y el cerebro; el segundo es el precursor de una clase de moléculas que participan en la lucha contra las infecciones, la inflamación y las células cancerosas.

Para superar esta limitación natural, podemos ofrecer a nuestro cuerpo un gran regalo: proporcionarle EPA y DHA “listos para usar”, en forma de aceite de pescado.

 

Aceite de pescado: ¡sus beneficios están comprobados!



Una mina de oro de Omega-3. Las propiedades del aceite de pescado dependen de su alto contenido en ácidos grasos Omega-3.

Los estudios demuestran que aumentar la ingesta de aceite de pescado se asocia con una mejor salud cardíaca y un menor riesgo cardiovascular.



Omega-3:

  • tienen efectos antifibróticos (contrarrestan la formación excesiva de tejido cicatricial) y antiinflamatorios que pueden reducir la aparición de problemas en las aurículas, las cámaras superiores del corazón;
  • mejorar la función del endotelio (el tejido que recubre los vasos sanguíneos);
  • estabilizar la frecuencia cardíaca;
  • reducen la mortalidad en pacientes con enfermedad coronaria (enfermedad del corazón);
  • reducen la tendencia de la sangre a coagularse;
  • Reducen el riesgo de sufrir un segundo ataque cardíaco.

Pero no todo el mundo sabe que los efectos beneficiosos del aceite de pescado no son sólo para el corazón, el Omega-3 de hecho:

  • reducen el riesgo de desarrollar trastornos que afecten a los vasos sanguíneos del cerebro, como accidentes cerebrovasculares o hemorragias cerebrales;
  • ayuda a reducir la inflamación y la acumulación de grasa en el hígado;
  • promover el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

¿Quién necesita aceite de pescado?


Sabemos que no es fácil mantener una dieta rica en omega-3. Por eso, se recomienda el aceite de pescado a quienes tienen dificultades para cubrir sus necesidades diarias de ácidos grasos EPA y DHA , como las mujeres embarazadas, por ejemplo, en cuyo caso el consumo de pescado debe limitarse debido al riesgo de contaminación por mercurio.

 

La suplementación con omega-3 también se recomienda en casos específicos, como:

  • favorecer el desarrollo del sistema nervioso y la visión en el feto y en los recién nacidos (por este motivo, durante el embarazo y la lactancia, el médico puede recomendar tomar 200 mg de DHA más que los 250 mg de EPA+DHA normalmente recomendados);
  • mantener los niveles de triglicéridos bajo control;
  • promover el aumento del “colesterol bueno” HDL;
  • combatir el acné;
  • estimular los procesos cognitivos y contrarrestar los trastornos psiquiátricos (como la depresión y la demencia);
  • controlar los trastornos articulares: el aceite de pescado para la artritis reumatoide o la osteoartritis puede ser un excelente aliado);
  • aliviar algunas patologías como la psoriasis y el hígado graso;
  • ayudar en el tratamiento de la diabetes tipo 1 y reducir el riesgo de diabetes tipo 2;
  • ayudar a los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o trastornos del sueño;
  • Prevenir y tratar posibles lesiones deportivas y combatir la llamada “anemia del deportista”.

 

¿Cómo usar el aceite de pescado? ¿Cuánto se debe tomar al día?


En resumen: por vía oral, en forma de suplementos.

Pero ¿cuántos gramos de aceite de pescado necesitamos al día? La EFSA ofrece directrices muy claras al respecto. Para tomar medidas y disfrutar de sus beneficios, los productos que contienen EPA y DHA deben consumirse en una dosis diaria específica, que también depende del efecto deseado. Algunos ejemplos para aclarar:

  • para mantener la presión arterial normal: 3 gramos de EPA+DHA;
  • para mantener los triglicéridos bajo control: 2 gramos de EPA+DHA;
  • Para promover el buen funcionamiento del corazón: 250 mg de EPA+DHA.

De forma más general, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recomienda consumir 250 mg de EPA+DHA al día (para hombres y mujeres que no estén embarazadas ni en período de lactancia). Lo importante es no exceder los 5 gramos al día.

Un consejo adicional: es mejor tomar suplementos durante (o inmediatamente después) de las comidas ricas en grasas para optimizar la absorción y obtener los máximos beneficios.

¿Cuándo no se debe utilizar aceite de pescado?


Obviamente, no se puede usar aceite de pescado si se es alérgico a sus componentes. Además, es importante tener precaución durante el embarazo y la lactancia, si se padecen ciertas afecciones médicas (por ejemplo, enfermedades hepáticas o pancreáticas, o si se tiene diabetes o hipotiroidismo), o si se toman medicamentos como:

  • estrógenos (presentes en la píldora anticonceptiva y en las terapias de reemplazo hormonal);
  • anticoagulantes (como la warfarina);
  • betabloqueantes;

En todos estos casos: consulte siempre a su médico antes de tomarlo.

 

Aceite de pescado: contraindicaciones y efectos secundarios


Los omega-3 presentes en el aceite de pescado suelen ser bien tolerados por nuestro organismo. Sin embargo, pueden presentarse algunos efectos secundarios; los hemos resumido en esta tabla.

Tabla 1. Posibles efectos secundarios de los Omega-3

Gastrointestinal

Indigestión, dispepsia, náuseas, trastornos gastrointestinales.

Sangrado gastrointestinal, gastroenteritis.

Dolor gastrointestinal.

Dermatológico

Erupción cutánea, dermatitis atópica, urticaria, acné, picazón.

Cardiovascular

Presión arterial baja

Músculoesquelético

Dolor de espalda

Metabólico

Hiperglucemia, bocio, hipertrigliceridemia, aumento de la lactato deshidrogenasa sanguínea.

Sistema nervioso

Alteraciones del gusto, mareos, dolor de cabeza, hiperactividad.

Respiradores

Hemorragias nasales, nariz seca, gripe.

Hematológico

Aumento del recuento de glóbulos blancos, ligero aumento del tiempo de sangrado, sangrado

Psiquiátrico

Tics, cambios de humor, insomnio.

Hepático

Aumento de ALT, AST y transaminasas

Hipersensibilidad

Reacciones de hipersensibilidad, reacciones anafilácticas

Otros

Infecciones, dolor

 

Dónde comprar y cuánto gastar en un buen suplemento de aceite de pescado


 ¿Dónde puedo comprar aceite de pescado? ¿Cuál debería elegir? ¿Cuánto debería gastar en un suplemento de calidad?

Ahora que ya lo sabes todo sobre el aceite de pescado y sus innumerables beneficios, es hora de responder algunas preguntas más prácticas. ¡Comencemos!

Puedes comprarlo en farmacias, parafarmacias, herbolarios o, incluso más cómodamente, en línea. Lo importante es confiar siempre solo en canales de venta confiables.

Pero ¿cómo saber qué aceite de pescado elegir? El precio puede ser una guía, ya que puede darte una primera idea de la calidad del suplemento: un producto muy barato podría ser de mala calidad.

Considere también la concentración total de EPA+DHA. Considere: ¿cuántas cápsulas al día necesita tomar para alcanzar las dosis recomendadas de EPA y DHA? Cuanto mayor sea esta cifra, más paquetes deberá comprar. Por lo tanto, un producto que a primera vista parezca práctico puede no serlo.

Pero el precio no es el factor más importante. Para elegir un buen aceite de pescado, es necesario evaluar los parámetros que determinan su calidad, como el color, el olor y el sabor, la presencia de impurezas insolubles, hierro, cobre, níquel, jabones, ácidos grasos libres y el grado de peroxidación (el nivel de degradación oxidativa de las grasas, un indicador de la frescura del aceite).

Dado que se trata de información altamente técnica, recomendamos basarse en certificaciones, es decir, evaluaciones de laboratorio que garantizan la calidad del producto tras su análisis. Entre ellas se encuentra la certificación IFOS (Estándares Internacionales de Aceite de Pescado) de Nutrasource, que evalúa los productos según los estándares establecidos por la Organización Mundial para los Omega-3 EPA y DHA.

Las evaluaciones de IFOS analizan:

  • la cantidad de EPA y DHA en comparación con la informada en la etiqueta;
  • la presencia de contaminantes (como bifenilos policlorados, dioxinas, furanos y PCB similares a las dioxinas) y metales pesados (mercurio, plomo, arsénico total, cadmio);
  • La estabilidad del producto.

La certificación IFOS asigna luego una calificación de estrellas (máximo 5), donde cada estrella corresponde a una calidad específica:

  1. la correspondencia entre la concentración de ingredientes activos detectada y la informada en la etiqueta;
  2. oxidación menor al 75% respecto al estándar indicado por el Consejo de Nutrición Responsable (CRN);
  3. Niveles de PCB inferiores al 50% del estándar CRN;
  4. niveles de dioxina inferiores al 50% del estándar de la Organización Mundial de la Salud (OMS);
  5. la asignación de calificaciones positivas en todas las pruebas a las que fue sometido el producto.

Si busca productos seguros y de primera calidad, nuestros suplementos naturales están certificados por el programa IFOS, que otorgó a Omegor Vitality, VitaDHA 1000 y Meaquor 900 5 estrellas.

Esto significa que Omegor es el suplemento natural en el que puedes confiar. En serio.

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